Velkým lákadlem letošního ročníku Dne ve vzduchu bude premiérová účast akrobatické pilotky Melanie Astles. Francouzku, která boří mýty o letectví a patří k nejlepším akrobatickým pilotům na světě, jsme pro vás vyzpovídali.
Když se Melanie Astles poprvé ocitla sama v kokpitu letadla, byl to okamžik, na který nikdy nezapomene. „Vzletěla jsem a najednou mi došlo: Co to dělám, teď s tím letadlem přece musím i přistát!" vzpomíná s úsměvem. Po přistání ji ale zaplavila euforie, která jí změnila život.
Cesta k akrobatickému létání pro ni nebyla jednoduchá. „Lidé mi říkali, že to nezvládnu, že nebudu mít peníze a že je těžké sehnat sponzory,“ říká Melanie. Přesto se nenechala odradit a dokázala, že se mýlili. Dnes žije svůj sen jako profesionální akrobatická pilotka a inspiruje další generace.
Jedním z mýtů, které by chtěla zbořit, je představa, že letecká akrobacie je jen pro muže. „Jsem důkazem, že ženy mohou létat – a někdy i lépe než muži!“ říká sebevědomě.
Kdyby nebyla pilotkou, byla by kočkou. „Kočičí život je zajímavý a pohodlný, hlavně kdybych byla mými vlastními kočkami,“ vtipkuje. Ale její skutečná rada mladým dívkám, které sní o kariéře v letectví, je jasná: „Tvrdě pracujte, nikdy se nevzdávejte a nenechte se odradit okolím. Pokud si jdete za svým snem, energie se nahromadí a vesmír vám pomůže.“
Melaniina cesta k oblakům nebyla typická. „V osmnácti jsem odešla ze školy a sedm let jsem pracovala na benzínové pumpě. Každou vydělanou libru jsem investovala do letových hodin, jednu po druhé.“ Trvalo jí roky, než se stala pilotkou, ale díky odhodlání a tvrdé práci svůj sen uskutečnila. „Nejdůležitější je užívat si cestu, nečekat jen na cíl.“
Rodina zpočátku její vášeň pro létání nechápala. „Chtěla jsem být vojenskou pilotkou, ale můj táta mi řekl, že ženy do války nepatří. Když jsem oznámila, že opouštím školu, bylo to pro ně těžké.“ Přesto se nevzdala a časem získala zpět svou sebedůvěru.
Jako mnoho akrobatických pilotů má před vystoupením své rituály. „Vizualizuji si let se zavřenýma očima a pohybuji prsty, abych si zopakovala sestavu. Používám i dechová cvičení, když jsem nervózní.“ Když závodí, dodržuje pevnou sekvenci příprav – od nasazení rukavic po kontrolu přilby.
Dnes si plně uvědomuje, jak velkou roli hraje jako vzor pro mladé dívky. „Nejdřív jsem si říkala, že jsem prostě jen pilotka. Pak jsem viděla, jak se oči malých dívek rozzáří, když mě sledují létat. Uvědomila jsem si, že mám odpovědnost ukázat jim, že to jde.“
Kdyby mohla navrhnout svou vlastní leteckou soutěž, vypadala by jako futuristický závod VTOL letounů kolem ostrovů s přistáním přímo před diváky. A jakou hudbu by při létání poslouchala? „Záleží na náladě – od elektroniky přes etnickou hudbu až po Taylor Swift nebo Pink.“
Jedním z jejích nejzábavnějších momentů v letadle byl let s jejím obřím králíkem Charlesem pro charitativní akci. „Při přetížení mu pokaždé spadla hlava, bylo to k popukání.“
Z letadel, která by si přála pilotovat, už měla tu čest létat s Rafale a Spitfirem, svými vysněnými stroji. Teď by ráda usedla do kokpitu F-15. A její nejoblíbenější destinace? „Abú Zabí, kde jsem létala podél pobřeží. Ale chtěla bych si ještě zalétat nad Tahiti.“
Její největší nesplněný sen? „Sdílet svou vášeň a stát se mentorkou pro novou generaci pilotů, a možná se vrátit k závodnímu létání.“
Melanie Astles si užívá život ve vzduchu naplno a my se těšíme, až ji uvidíme na obloze. A jak říká ona sama: „Děkuji a uvidíme se na Vaší letecké show!“
