Velké lákadlo na Den ve vzduchu 2024 vám představujeme hned na úvod. Svoji premiéru si na největší letecké show na západě Čech prožije legendární North American P-51D Mustang „Little Rebel“ s rokem výroby 1945.
Stíhačka P-51D-30-NT Mustang s číslem 45-11495 byla vyrobena v Dallasu v roce 1945, ale bohužel přišla na svět až příliš pozdě na to, aby se zapojila do akce za druhé světové války. Tento Mustang skončil ve skladu, než si ho koupilo Royal New Zealand Air Force (RNZAF). V srpnu 1951 se konečně vznesl nad novozélandským nebem s novým číslem NZ2406 na letišti v Ardmore. Dále sloužil ve škole pro piloty a později přešel k různým perutím RNZAF. Po roce 1955 byl vládou nabídnut k prodeji.
V dalších letech byl Mustang bez křídel (ano, několika Mustangům byla odstřižena křídla pro lepší přepravu) a byl uložen v muzeu RNZAF. V tomto stavu ho našel Philip Warner z Velké Británie řekl: "Chci mu vrátit krásu a lesk.“ Stroj, proto odkoupil jako projekt k renovaci. V roce 2004 restaurátor Mustangů Bob Baker z USA projekt zakoupil a zadal výrobu nové sady křídel. Během rekonstrukce bylo za sedadlo pilota instalováno i druhé sedadlo pro cestující. V roce 2009 byla renovace dokončena a Mustang byl zaregistrován jako N5551D.
Teď k barvám! Mustang dostal vzhled letounu s číslem 44-13737 se jménem "Little Rebel", kterým létal během druhé světové války Lt. Charles "Buck" Pattillo ze 486th FS/352nd FG. Absolvoval 37 misí a zničil 5 německých letadel. Barva stroje má spoustu detailů, které vás vrátí rovnou do roku 1945.
Přeskočme teď na současnost. "Little Rebel" se v roce 2009 objevil v novém kabátě na EAA Air Venture v Oshkosh a okamžitě si odnesl cenu za "Nejlepší P-51". Od té doby však moc neletěl. S 88 hodinami od renovace se dostal na prodejní trh. A v roce 2022 si ho koupil britský pilot Stephen Stead, který má zkušenosti s létáním na Spitfire Mk.XVI. Mustang tak má novou posádku, a my máme radost, že Hangar 3 z Classic Trainers Líně s ním mohou přiletět, aby potěšily všechny fanoušky.
